Древний общественный институт - библиотека еще в середине текущего века незначительно отличалась от своих предшественниц. Большинство операций библиотекари выполняли ручным способом и значимым достижением было, например, применение таких простейших средств механизации, как тележки для перевозки книг.

Сегодня, несмотря на сложные экономические условия существования, библиотеки всей планеты делают значительные шаги вперед, осваивая и успешно применяя современные компьютерные технологии. Успехи некоторых из них настолько значительны, что они могут позволить себе не только выполнять функции многоаспектных информационных центров территорий, но и использовать накопленные за всю историю человечества мировые информационные ресурсы с помощью распределенных по всей планете различных средств связи (телефонной, радио, космической и т.п.). Такие средства связи, использующие новейшие технологии, для многих авторов ассоциируются с понятием Internet, а возможности этой совокупной международной компьютерной сети по удовлетворению потребностей пользователей в получении необходимой им информации - с термином “виртуальная библиотека”.

Разгоревшиеся в среде библиотекарей споры по правомерности применения данного словосочетания свидетельствуют, с одной стороны, о высоких темпах проникновения современных компьютерных технологий в библиотечное дело, с другой - о возросшем уровне теоретических знаний и практических технических навыков библиотекарей. К разочарованию некоторых из них следует заметить, что данный термин в английском языке имеет два противоположных значения (одно - кажущийся, ирреальный, другое - реальный). Это обстоятельство вызывает настоятельное желание вообще отказаться от подобного спора. Другой аспект данного диспута кроется в отношении многих библиотечных специалистов к термину “виртуальная библиотека”, в который они вкладывают совершенно реальное значение. Так, Е.Ю. Гениева понимает под этим библиотеку, “... аккумулирующую все совокупные ресурсы библиотек и предоставляющую доступ к ним любому читателю из любого места земного шара", а В.К. Степанов - "совокупность ... источников, находящихся за пределами библиотеки и используемых в режиме удаленного доступа..."

Отсюда на современном этапе развития науки, преждевременно однозначно утверждать правомерность использования в научном обиходе понятия “виртуальная библиотека”. Наши представления в этой области ограничены имеющимся уровнем знаний, хотя уже сегодня можно предположить, что библиотеки XXI в. смогут осуществлять интенсивное информационное обслуживание широкого круга пользователей не только, а может быть, и не столько на основе использования Internet. Уже сегодня используются нейронные компьютеры и нейронные линии связи. “Нам всем еще предстоит осознать, что человечество вступает в новую эпоху, когда ... информация и научные знания... будут определять уровень развития государства, счастье и благосостояние граждан”.

В контексте рассуждений о будущем библиотек мы выдвигаем следующую гипотезу. Практически каждый день открывает различные тайны природы. Многие из них тем или иным образом связаны с информацией. Сегодня известны сверхлегкие стабильные частицы-носители энергии, находящиеся в различных средах и объектах, которые получили название “микролептоны”. Они имеют малый заряд, малую массу и не улавливаются никакими известными вещественными приборами. Специалисты утверждают, что микролептонные волны, самоформирующиеся в жгуты-каналы, способны обеспечить передачу информации на несколько тысяч километров без каких-либо специальных средств связи и являются “перспективной альтернативной моделью связи”.

Наконец, ряд ученых связывают открытие “новой физической реальности” - торсионных полей (полей кручения, спинов) с будущим развитием цивилизации. Их необычные свойства: высокая проникающая способность излучений (его не поглощают природные среды) и свервысокая скорость распространения (их невозможно экранировать), открывают возможность “переносить информацию без переноса энергии”. Более того, торсионные поля обладают памятью. Это обстоятельство имеет важное значение, так как атомы в молекулах и кристаллах обладают строгой взаимной ориентацией спинов и определенным пространственным положением. Можно утверждать, что все молекулы и кристаллы в природе имеют собственные торсионные поля, характеризующиеся индивидуальными значениями, например, распределенной интенсивностью. Предлагаемая гипотеза заключается в том, что существует высокая вероятность того, что именно здесь следует искать подлинную среду хранения и распространения информации.